Una dècada sense Tito Vilanova

Avui, dijous 25 d'abril de 2024, es compleixen deu anys de la mort de Tito Vilanova, una de les persones més importants en la història recent del club. El 25 d'abril del 2024 i després d'anys lluitant, Vilanova va morir víctima d'un càncer de glàndula paròtide el qual tenia diagnosticat des de desembre del 2011.

L'home que dona nom al camp d'entrenament del primer equip des del 2015 és i serà recordat com una figura clau en la millor època del club. Tito Vilanova, jugador del planter i format a La Masia, no va arribar a tenir un paper destacat com a futbolista blaugrana, el seu moment per destacar arribaria anys més tard des de la banqueta.

A La Masia seria on també adquirirà les seves primeres experiències com a tècnic, dirigint a uns molts joves Gerard Piqué, Cesc Fàbregas i Leo Messi, quan encara jugaven al cadet. Més endavant i amb l'objectiu de continuar evolucionant com a entrenador, marxaria de les categories inferiors del Barça per dirigir a equips com el Terrassa o el Figueres. Tornaria al conjunt blaugrana la temporada 2007-2008 com a ajudant de Pep Guardiola al Barça Atlètic. Aquell any aconseguirien l'ascens de tercera divisió a Segona B.

A partir d'aquí la història la coneix tothom, el tàndem Guardiola-Tito va assumir la direcció del primer equip a la temporada 2008-2009 i en aquest primer any a la màxima elit l'equip guanyaria tots els títols que van disputar, el famós sextet. Els tres anys posteriors també van ser molt exitosos dominant el futbol nacional i essent un dels equips candidats a guanyar la UEFA Champions League. La temporada 2011-2012 seria l'última de Guardiola com a primer entrenador, i per tant l'última al costat de Tito Vilanova. En total, junts van guanyar 14 títols en quatre anys.

Tito Vilanova i Pep Guardiola amb la Champions del 2011| Font: FC Barcelona

Amb els èxits obtinguts els darrers anys, la junta directiva va decidir confiar en Tito Vilanova perquè assumís el càrrec de primer entrenador. La temporada va ser exitosa amb la consecució de la Lliga número 22 arribant als 100 punts, un fet que ni fins a la data, ni avui dia ha aconseguit cap entrenador amb el Barcelona. A més, un altre succés pel qual es recorda la seva etapa és perquè en un partit contra el Levante a l'estadi Ciutat de València, van coincidir sobre la gespa onze jugadores de La Masía: Victor Valdés; Jordi Alba, Puyol, Piqué, Montoya; Cesc Fàbregas, Sergio Busquets, Xavi Hernández; Iniesta, Messi i Pedro. En l'alineació titular per iniciar el duel eren 10, però Dani Alves va patir una lesió al quart d'hora de joc iMontoya va entrar per substituir-lo.

Malgrat això, durant el curs, Tito va haver de deixar el càrrec durant uns mesos per tractar-se la malaltia, des de gener fins a l'abril. Al mes de maig, junt amb Éric Abidal, qui també havia estat diagnosticat d'un càncer aquella mateixa temporada, van aixecar el títol de Lliga davant el Camp Nou. Una de les nits més emotives de la història del club en la que la celebració anava més enllà dels èxits esportius.

Tito Vilanova i Abidal aixecant la lliga al Camp Nou| Font: FC Barcelona

Tito Vilanova s'acomiadaria del club a causa de la seva malaltia al final d'aquella temporada i mesos més tard a l'edat de 45 anys va morir deixant un buit al cor de tots els blaugranes.